1869年由法国天主教会建。1870年发生“天津教案”被烧毁，1897年重建；1900年义和团运动中，第二次被焚毁，1904年重建；1976年地震受损，1984年政府出资修复。是天津重要的爱国主义教育基地。
    之所以称它“望海楼教堂”是因为当年这里建有望海楼和香林苑等皇家行宫，这一带是天津之地。1869年，法国人拆毁了这两处名胜后，在原址上修建了这个教堂，但人们仍然习惯地称这里叫“望海楼”，其实它的名字叫“圣母得胜教堂”（取“圣母仁慈和庆贺第二次鸦片战争胜利”之意），是天津第一个天主教堂。
    望海楼教堂是目前天津唯一保留下来的哥特式建筑，说到哥特式建筑。哥特式建筑风格是在13——15世纪的法国形成的，它一改罗马建筑的厚重，用尖拱代替了半圆拱的式样，广泛地运用修长的立柱和造型挺秀的尖塔，线条明快，反映了中世纪基督教盛行的时代观念。代表作品有：（德）科隆大教堂、（意）米兰教堂、（法）巴黎圣母院等，而望海楼就是依照巴黎圣母院的样式建造的。它座北朝南，占地3000平方米。主体是青砖木结构，长30米，宽10米，高10米。大家可以看到正面三个平顶塔楼呈山字形，笔架式结构，中间突出的是钟楼。在两侧塔楼的顶部还各镶有8个兽头，这是专门为下雨时排水用的，雨水可以从兽头口中像喷泉一样涌出。下面请大家随我到教堂里面去参观。
    一进教堂，我们看到有许多高大挺拔的圆柱支撑大厅，并把大厅分隔成三个通廊。地面铺黑白相间的瓷砖。正前方面对我们的是圣母玛丽娅的主祭台，左右分别是耶稣和鞠养像。我们身后是教堂的唱经楼。另外四周的墙壁上悬挂着耶稣受难图，整个建筑的顶和壁都使用的彩绘。门和窗以及大厅的顶部，随处都可见尖拱形，这样可以减轻高大建筑的复载。窗上的玻璃也是彩色的，上面嵌有耶稣遇难的故事。当我们进入教堂，可以有这样一种感觉，我们的眼睛被无数垂直的线条和巨大的彩色玻璃吸引，始终保持一种仰望而却步的视线，仿佛进入了另外一个“天堂世界”，感觉到一种神秘色彩，更加觉得教堂是“与上帝对话”的地方。1870年发生在这里的教案事件，表现出天津人外来侵略的爱国主义精神，在近代史上占有重要地位。