知天津者，必知海河。贯穿华北、华东的京杭大运河，在天津海河上端被分为南北两段，使南北运河像鸟之双翼展翅在津沽大地。于是自然水道和人工通渠巧妙组合，成就了颇具特色的三岔河口，并以漕运码头的著名与商贸的集中彰显海内外。作为天津的母亲河，海河纳九川、穿津沽、泽惠津城，滋润着这座历史文化名城。如果说海河是天津城市的命脉，海河上的桥就是命脉上的精灵。它在闪烁着光芒的同时，也留下了很多故事。从三岔河口到塘沽入海口，海河上排列点缀着24座桥梁，他们是一道亮丽的风景。
　　铁桥，近代工业文明的烙印
　　天津开埠之前，两岸横渡主要靠摆渡和浮桥。由于漕运兴盛以及海河水系经常泛滥，天津的桥一开始是服从舟船通行的，很少有石桥和木桥。架桥事业不足的根本原因，是闭关锁国的政治制度和羸弱的国力。近代天津的城市建设步伐是随着八国联军的枪炮开始的，被迫开放和清末洋务运动在天津新政的兴起，把天津推上了近代化的快车道。桥梁作为公共设施，它的集中兴建成为近代天津发展的一个重要环节，其中最有代表性的是海河上具有开启功能的铁桥。天津铁桥历史虽短，却代表着生产力的发展，并传递着近代工业文明的信息。
　　1882年，海河的源泉头子牙河上出现了西式铁桥。但船只通过需要降帆倒桅，十分不便。于是在1888年建金华桥，这是天津第一座可以开启的铁桥，也是海河接轨近代工业文明的开始。不久，在海河上陆续建成了金钢桥、金汤桥、万国桥(今解放桥)。一时间，在起于三岔河口、横贯市内六区和东丽区及津南区,于塘沽区汇入渤海的长约70公里的海河上建起四五座能开合的大铁桥，形成了壮观的风景。著名桥梁专家茅以升赞叹道：“几乎全国的开合桥都集中在天津。”
　　铁桥连着强国梦。清末的天津成了北方洋务运动和西方文化传播的中心，许多新的制度都是从这里经过实验走向全国的。1870年，李鸿章任直隶总督兼北洋三口通商大臣后，在天津海河边建立了直隶总督行署。当时直隶总督署在保定，自李鸿章兼任北洋通商大臣后，除了封河的季节外，他常驻天津曾经游历各国、亲眼目睹近代工业文明的李鸿章在天津开始逐步推行和扩大“自强求富”的洋务运动。没有钢铁，便没有近代工业，架钢铁大桥成为李鸿章强国梦的一部分。清光绪八年（1882年），李鸿章为了使设在天津河北区大胡同的衙门出行方便，聘请英国工程师金达将南运河西岸督署前的浮桥改建成铁桥，但最终没能完成。光绪十四年（1888年），在直隶总督行馆前的南运河原处建开合桥，替代原来的浮桥，这就是天津第一座悬臂式开启桥，也是我国最早的开启式钢桥——金华桥。1901年袁世凯继李鸿章任直隶总督兼北洋通商大臣后，于1902年将原驻保定的总督衙门移驻天津，并将海河北岸原淮军的海防公所改为直隶总督衙门。《辛丑条约》签订后，天津满目疮痍，海河上游的东西两岸被划为租界。思来想去，袁世凯决定把天津的“新区”放在紧临奥租界的“河北”。新市区的构思适应了城市发展的需要，1903年在河北区种植园南侧，袁世凯修建了新火车站（俗称北站），解决了老龙头火车站(今天津站)虽为中国的管辖地，却在俄、意、奥3国租界包围中的尴尬。车站建成后，为了方便城乡和新区的交通，在“窑洼”原浮桥处，开始修建金钢桥。至民国初年，这里己成为天津行政、经济和文化教育管理中心。金钢桥也是袁世凯惟一出席庆贺典礼的铁桥。
　　铁桥带来中国人心中永远的痛。1870年至1890年，先后有9个国家在天津设立了租界，天津成了当时国内设立租界最多的地区。特定的历史背景造成了天津的畸形发展，但也带动了海河桥梁的建设。比如天津市现存最早建造的大型铁桥之一金汤桥，就是为铺设从东浮桥至东站有轨电车路轨，由天津津海关道和奥、意租界领事署及比商天津电车电灯公司合资改建的。另一座耗资125万两白银的解放桥，原名“万国桥”，处于法租界与俄、意租界之间，由法租界工部局主持建造。租界的存在，半殖民地半封建的性质，造成道路桥梁不成系统，中国人自己的土地却任由外国人进行规划和设计。抗日战争和国民党统治时期，海河上的桥年久失修并遭到不同程度的破坏。比如1903年建的旧金钢桥桥墩是外包钢板内填水泥的样式，很结实，却在1943年时，因侵华日军急需钢铁，拆除了旧金钢桥以造枪炮，仅留下了露在河面上的桥墩。旧桥墩诉说着伤心的历史，也深深震撼着我们的心灵。
　　解放后，海河桥梁迅速崛起
　　解放后，天津人民终于可以用自己的双手建设家园了。刚解放的时候，海河上只有3座桥，特别是解放桥下游20公里没有任何桥梁。随着大规模经济建设的开始，这一时期海河上的桥梁建设体现了改造旧租界和旧市区，解决窄、卡、堵、低的问题，实现先通后畅，解决了两岸出行等问题。
　　解放桥不堵了。1958年时，通过解放桥的车辆高峰时段可达到5000多辆次，日平均每小时3000多辆次，其中机动车400多辆次。居住在海河下游的市民，如河东区的中山门工人新村、唐口河和西区尖山、西南楼工人新村的百姓，每天有4万人次在解放桥下游的6个渡口过河。靠摆渡过河，每天要排很长的队伍，早起晚归影响休息。在这种情况下，天津开始了大规模的桥梁建设。
　　1951年，天津市政府先把敌伪时期修建的木桥——胜利桥改建为半永久性混凝土桥，又在1954年修建了狮子林桥，1959年建成刘庄浮桥，并于上世纪60年代新建北安桥，并拆除了胜利桥。1976年后，在解放桥以下迅速修建了四新桥（现在的光华桥）、大光明桥、赤峰桥、改造了刘庄浮桥，方便了海河两岸的交通。
　　海门大桥起雄姿。天津塘沽地区最早沟通海河南北两岸交通的方式是轮渡，塘沽区的渡口行业在上世纪60年代进入了大规模发展阶段。1961年，在渡河的舢板上安装了汽油机，渡运能力大幅提高。到了1962年，平均每月轮渡渡河量达到648000人次，比建国初期增长5倍以上。到了上世纪70年代，塘沽轮渡虽发展迅速，基本能够满足市民渡河的需要，但对于大型货运车辆来说，往返海河南北只能绕行海河防潮闸。上世纪80年代时，随着塘沽区港口运输、对外贸易、海洋石油等飞速发展，以及经济技术开发区的建设，货运渡河问题到了非解决不可的地步。1985年11月13日，连海河南北两岸的海门大桥正式建成通车，成为东南亚地区最大的直升式开启桥，对塘沽地区经济的发展起到了重要作用，成为塘沽地区沟通海河两岸的重要枢纽。由海门大桥组成的“海门古塞”还成为当时的津门十景之一。
　　金钢桥被拆除。1924年，新金钢桥建成后，旧金钢桥即成便桥，1927年因待修停用。在经历了72年的风风雨雨后，金钢桥底钢板已经锈蚀，桥身亦不能启动，桥体整体下降，成为当时的危桥。1996年，金钢桥被拆除，并于同年年底建成新桥。新金钢桥的通车，加快了交通的运转。但在天津市民心中，老金钢桥有着不可取代的地位。老金钢桥被拆除时，很多天津市民自发地守在铁桥边，久久不忍离去。金钢桥延续着天津人的记忆，令人难忘。金钢桥的拆除，也引发了很多有识之士对近代工业遗产利用与保护的深思，大家都希望这些“城市的名片”再也不会从人们的记忆中消失。
　　一桥一景新海河
　　从2003年2月起，天津实施了海河两岸综合开发改造工程，目前，海河综合开发改造工程已取得了阶段性成果。一个围绕海河而形成的集观光旅游、购物餐饮、休闲娱乐为一体的综合性经济板块已初具规模，一条绚丽多彩的海河观光带正以崭新的面貌展现在人们面前。在实施海河综合开发的过程中，天津市特别注重对海河桥梁的建设和改造。三岔河口到外环线的上游段原有桥梁12座，分别是新红桥、金钢桥、狮子林桥、金汤桥、北安桥、广场桥、解放桥、赤峰桥、大光明桥、刘庄桥、光华桥及海河大桥，平均间距1.6公里。按照海河综合开发总体规划要求，在上游段将新增加16座桥梁及越河隧道，平均间距减少到0.68公里，以保证海河两岸之间交通的密切联系。另外，在桥梁设计中，除充分考虑城市总体规划外，还应注重桥与城市景观的协调，把桥梁作为艺术品和旅游景点来设计。
　　现在， 海河上已是“ 一桥一景”，这些渗透了独特地方特色和传统文化元素的桥梁，成为了天津市重要的文化符号。海河综合开发工程项目中桥梁的建设方式可分为三大类型：海河既有旧桥的改造，包括狮子林桥、北安桥、大光明桥及光华桥；又有开启桥的修复与加固，包括金汤桥和解放桥；海河还有新建桥梁，包括大沽桥、奉化桥、蚌埠桥、赤峰桥、富民桥等。截至目前，海河上新建的3座桥梁分别是大沽桥、保定桥、奉化桥；采用新技术抬升改造的两座桥梁分别是狮子林桥和北安桥；整修过的老桥是解放桥和金汤桥。狮子林桥的成功抬升，使天津率先将顶升技术应用于旧桥改造之中，开创了城市旧桥改造的先河。金汤桥、解放桥等历史钢桥，经过改造恢复了开启功能，使全国少有的钢结构开启桥得以保留和完善，不仅开启了人们尘封已久的记忆，更传承了海河源远流长的历史文脉。新建的大沽桥、保定桥、奉化桥以其优美的造型、完善的功能和先进的理念，被桥梁界所关注，其中大沽桥还获得了世界桥梁最高奖——尤金.菲戈大奖。
　　2008年亮相海河的还有为刘庄桥“减压”的富民桥、造型犹如“飘带”的金阜桥、“巨轮”扬起风帆的赤峰桥、如“飞鱼”水中跃起的通南桥、装有“摩天轮”的慈海桥、“工业味”浓厚又颇显内涵的新三条石桥等等。
　　桥建城兴。天津海河上的桥，印证了城市面貌、城市容量、城市价值的变化。海河以生命之歌弹拨着城市的琴弦，更以桥的高歌弹奏着城市的节拍。
    （苏光辉）