当年坐落在意租界小马路（今民权路）上的木斋中学，是现今天津二十四中学的前身。该校是近代教育家卢木斋私人创办的一所新型学校。卢木斋与南开学校的创始人严范孙一样，也是一位终生矢志办学并于天津近现代教育功不可没的著名人物。
卢木斋（1856—1948）名靖，字勉之，湖北省沔阳县人。清末中举后被推荐到直隶做官，曾任知县、督学、提学使。他深感八股文的空洞无用，赞成新学。早年专门研究习算学（数学）著有运用数学研究枪炮发射原理的《火器真诀释》一书，曾被聘为湖北算学学院主讲。他31岁来到天津，李鸿章任命他为天津武备学堂算学总教习，成为天津最早的数学专家。 1905年他率领代表团到日本考察教育，回国后更坚定了开办新学的思想。辛亥革命后退官定居天津，生活节俭，但不惜家财房产来办学，直到93岁逝世，前后60多年从事教育，培养人材， 不愧为天津近代史上著名的教育家。卢木斋一生的功绩主要在河北区。
1906年他在河北公园修建了直隶学务所。1909年在元纬路（今元纬路小学）自家庭院里办起了“卢氏蒙养园”（幼儿园）。1916年又兴办“卢氏小学”。1924年，他迁居意租界小马路，又在住宅中辟出一部分房屋办幼稚园和小学，叫“东院”，元纬路那边称“北院”。1932年“北院”增设初中班，改名木斋中学。日本占领天津后，木斋中学不能开课，他在英租界（今和平区）租下教室继续开课，并增设高中班。几年后天津发大水淹没了校舍，他又将学校迁至意租界小马路即现今河北区民权路的“东院”复课。1942年，87岁高龄的卢先生仍不惜家财房产扩建该校，在校内建起三座教学楼，有教室16间、礼堂一个；并将自己住宅改为办公楼，亲自题词奠基。
卢木斋办学多方聘请留学生任职任教。如留日的吕碧城姐妹，留美的卢氏子女卢云卿、卢云生等，并按近代教育要求设课教学。学生的课外活动多种多样，也可参加社会活动。木斋 中学培养的学生不仅学业好，能力也高，不少人考取北大、清华、南大等名牌大学，有的参加革命，成为党的干部。
木斋中学还是一所具有革命传统的学校。抗日战争时期，常志纯、楚云、叔鹤龄、康力等组织“民青”，发展五十多人进行抗日活动。抗战胜利后，地下党员刘洁心在学生中发展党 员。于1947年由甄建民建立木斋中学地下党支部，组织开展反对迫害师生的“甄审”斗争，进行反饥饿、反内战、反迫害等革命活动，创办了《曙光》、《晓风》等宣传刊物，并团结师 生利用课余时间在校内兴办义务小学，免费招收穷人的孩子入学。解放以后，木斋中学改名二十四中学，北院木斋小学改名元纬路小学。
卢木斋终身办学，他不仅兴办卢氏蒙养园、幼稚园、卢氏小学、木斋中学，而且捐款捐书兴办南开大学木斋图书馆和北京木斋图书馆，并与其弟卢慎之合作，创印《慎始基斋丛书》、 《湖北先正遗书》、《沔阳丛书》数十种。