宫白羽，原名万选，改名竹心，原籍山东东阿，１８９９年出生于河北省青县马厂。他的父亲是北洋新军里的一名管带。宫白羽幼年时在天津读书，稍长，到北京求学，十五六岁即开始文学创作。因受五四运动的影响，思想追求进步；得到周作人、鲁迅兄弟的大力帮助，《鲁迅全集》中收有七篇致他的长信。在文艺理论、文学创作和文学翻译方面都受到过鲁迅的指点。这时宫白羽的家道已经中落，他先在军队里当书记官，旋又考入邮局，这些工作对他来讲简直是格格不入，于是决定辞差卖文，并就教于鲁迅先生。鲁迅回信说：“我以为是失策的，以文笔作生活，是世上最苦的职业。”宫白羽没有听从鲁迅的劝告。卖文不足以养家，他就去作税吏、小贩，当编辑，干校对，可是他一心想的却是创作，到哪儿也干不长。因此直到晚年，他一直对自己走向文坛而悔恨不已。
    宫白羽极富创作天才，２０世纪３０年代中国击技小说盛行，他为一家七口人的生计，不得不把自己在文学创作中的聪明才智集中于此，开始了武侠小说的创作生涯。他曾说过：“环境与饭碗联合起来，逼迫我写了些无聊文字……这是文坛的耻辱。”宫白羽的第一部击技小说是《黄花劫》，不久他与另一名武侠小说作家郑证因合写了《十二金钱镖》上半部，自己独立完成了这本书的下半部。接着，又陆续完成了《金钱镖》、《武林争雄记》及续集《牧野雄风》、《血涤寒光剑》及续集《狮林三鸟》、《毒砂掌》、《摩云手》、《联镖记》及续集《大泽龙蛇传》、《剑底惊螟》、《子午鸳鸯钺》、《粉骷髅》、《太湖一雁》、《青萍剑》以及《绿林豪侠传》等等，其代表作是《偷拳》。几年间，宫白羽发表了几十部作品；加上他的其他文艺创作、杂文和译文，总字数不下千万，一举成为中国有名的武侠击技小说家。５０年代初，又为香港《大公报》写了《绿林豪侠传》；当时《大公报》的副刊编辑，乃是后来成为武侠小说名家的梁羽生，后来梁羽生写信给宫白羽之子宫以仁说：“我最初写武侠小说，亦是受令尊影响的。”宫白羽的这些小说有的至今还在翻印流传，或演绎为声像作品。大约在1942年，宫白羽开始了金甲文字研究，用他自己的话说，“甲骨解除苦闷，我想起了最好研究这个”。他无师自学，研究金甲文字，后撰写长篇专论《金甲证史诠言》在《新天津画报·黑旋风副刊》上连续刊出，有《先民以数记》、《古字骈声》等，都是前人所未证或考而不确者。其行文古朴简练，结合古代史研究金甲文字，没有深厚的古文功力和渊博的史学知识，是不能胜任的。他以金甲研究历史，以史实证明金甲文字的研究方法是不多见的。
　　他研究金甲文字不拘泥于前人成果，认为秦以前文字书未同文、字多歧画，文无定型，若仅拘于字的点画，必有诬古诬言之弊，所以用即声求义之法才得出确切考释，在古字可能有音符的考证、发音与文字的关系等多方面都有自己独到的见解。1955年他同吴云心共同拜访甲骨学专家王襄，与王老谈话获益匪浅，回家后写了大量笔记。可惜他的有关金甲文字研究的文稿在文革中被抄，散失殆尽。
　　解放后，宫白羽被聘为天津市文史研究馆馆员、作家协会常务理事、文联委员等职。1966年去世，终年67岁。