卢靖，字勉之，号木斋。1884年，他乡试以天文、算学中举，学政以“朴学异才”上荐。总督李鸿章委任卢木斋为天津武备学堂算学总教习。后来的段祺瑞、冯国璋、王士珍等北洋将领都曾与他有着师生之谊。1887年后卢木斋先后任直隶赞皇、南宫、定兴、丰润等县的知县及多伦诺尔厅的同知。1903年任直隶学务处督办兼保定大学堂监督。1905年率领代表团赴日本考察学务。转年任直隶提学使，三年后调任东北奉天提学使。辛亥革命后卢木斋离开官场，回到天津，专心经营实业，兴办教育。辑有《湖北先正遗书》、《沔阳丛书》。卢木斋毕生致力的另一番事业是刊印图书。这项工作始终是与他的弟弟卢慎之合作完成的。刊印的图书主要有严复翻译的《天演论》以及《慎始基斋丛书》《湖北先正遗书》等数十种。1905年，赴日本考察教育，他回国后的重要建议促成停废科举、推广学堂，1906年，各省学政撤销，卢木斋任直隶首任提学使。1907年，卢木斋在天津创办直隶图书馆（后为天津市图书馆）。

    卢木斋长于筹划经营。民国后，他结束清学官职，在天津、山海关、秦皇岛、海口、北京等地筹资参与兴办开滦煤矿、启新洋灰公司、济安自来水公司、耀华玻璃公司、张家口电灯公司等企业，发展民族工业，增长财富，为他后来大力资助文化教育事业奠定了雄厚的经济基础。

    1927年3月，寓居天津的卢木斋捐资10万银元兴建南开大学图书馆（今马蹄湖北面行政楼地址）。为保证工程质量，卢木斋亲往现场督工。历时一年，这所占地920平方米，可容数百读者座位的图书馆及书库终于建成。为尽快开馆，卢木斋将本人“知止楼”藏书捐出6万卷。1928年10月17日为南开大学9周年校庆，新图书馆落成庆典同时举行，严修、颜惠庆（曾任北京政府国务总理）等各界名流数百人盛赞观礼，卢木斋亲致贺词，当场将新图书馆钥匙交给校长张伯苓。为感谢卢木斋先生捐资嘉惠南开师生的义举，南开大学将新图书馆命名为“木斋图书馆”。 1929年11月30日，国民政府明令嘉奖卢木斋兴学助教的义举，国内各报刊载赞扬。